펄서란 무엇인가?

마이크로파는 두 가지 장점을 갖고 있다. 첫째는, 마이크로파가 전자기 스펙트럼의 전영역에서 가시광선을 제외하고는 대기를 투과할 수 있는 유일한 광선이라는 것이다. 둘째는, 마이크로파가 보통 빛이 투과하지 못하는 먼지나 안개, 구름 등을 뚫는다는 것이다. 이 사실은 전쟁중에 레이더를 연구하는 과정에서 밝혀졌다. 비행기 조종사가 자신을 안개나 구름 속에 확실히 숨겼다고 생각했는데도 레이더가 그 비행기를 추적해서 잡아냈던 것이다. 마찬가지로 우주에서도 마이크로파는 가시광선을 가로막는 물질을 투과한다. 그러므로 마이크로파를 이용하면 눈으로 볼 수 없는 천체를 연구하는 것도 가능하다. 실제로 먼지 구름에 가려 눈으로는 전혀 알아볼 수 없는 은하계의 중심을 찾아낸 것도 따지고 보면 모두 마이크로파의 덕이었다. 19..

2020.04.05