빛의 속도

빛은 얼마나 빠르게 움직일까? 태양계의 크기를 다룰 때에는 수천만이나 수억 혹은 수십억 킬로를 사용해야 한다. 그러나 별들의 경우에는 최소한 수십조 킬로를 사용해야 하며, 수천조 이상의 단위를 사용하는 경우도 있다. 문제는 킬로나 마일이 거대한 천문학적 거리가 아니라 지구상의 일상적인 거리를 측정하기 위해 만들어졌다는 것이다. 별까지의 거리를 쉽게 나타내려면 또 다른 측정 단위가 필요한데, 바로 빛을 이용하는 것이다. 이를 위해서는 우선 빛이 얼마나 빠른지 알아야 한다. 방 한쪽 귀퉁이에서 전등을 켤 경우 빛이 방의 반대쪽 끝까지 가서 그곳을 비추기까지는 얼마나 걸릴까? 이 문제를 한 번도 생각해 보지 않은 사람이라도 빛은 순간적으로 매우 빠른 속도로 나간다고 대답할 것이다. 불을 켜면 방안 전체가 순간..

2020.03.13